У більшості країн світу томатні залишки вважаються проблематичними, але в Індії їх трансформували в перспективу. Стартап The Bio Company (TBC) розробив інноваційний матеріал — Bioleather, що імітує шкіру, однак виготовлений виключно з томатних відходів.
Задум виявився настільки вражаючим, що вже у 2021 році фірма отримала премію Best Innovation in Textile на PETA Vegan Fashion Awards, продемонструвавши, як харчові відходи здатні започаткувати нові тенденції у моді, інформує Fresh Plaza.
Індія займає друге місце у світі за обсягами виробництва томатів — щорічно тут вирощують понад 44 млн т. При цьому майже третина врожаю перетворюється на непотріб. Саме цей факт надихнув на ідею застосувати залишки шкірки та зерна як екологічну сировину.
Томати містять пектин, який надає міцності та еластичності, а також природні волокна та олії, що формують текстуру, подібну до натуральної шкіри. В результаті отримуємо матеріал, який не лише приємний на дотик, але й повністю біодеградуючий.
На фабриці в Сураті томатні рештки змішують з біополімерами, рослинними сполучниками та природними волокнами. Потім суміш піддають нетоксичному затвердінню та покривають спеціальним рослинним шаром для захисту від вологи та пошкоджень.
На відміну від більшості штучних шкір, Bioleather не містить поліуретану (PU) або полівінілхлориду (PVC), які завдають шкоди навколишньому середовищу.
У 2024 році канадська марка Satuhati запустила комерційне виробництво сумок з томатної біошкіри. Паралельно з цим автомобільні компанії випробовують Bioleather для застосування в інтер’єрах автомобілів.
На даний час компанія виготовляє приблизно 5 тис. м біошкіри щомісяця, однак потужності легко збільшуються.