Рекордні хвилі спеки та тривала посуха в Англії та Уельсі суттєво вплинули на цьогорічний урожай гарбузів. Плоди виявилися майже вдвічі меншими за звичайні та мають товстішу шкірку. У період з травня по вересень, який є ключовим для розвитку цієї культури, температура в регіоні перевищувала 30 градусів протягом 40 днів. В умовах такої спеки ростові процеси рослин сповільнюються, а недостатня кількість вологи призвела до передчасного завершення вегетації.
Фермери зазначають, що через ущільнену шкірку та малий розмір плодів їх буде важко традиційно вирізати до свята, тому споживачам радять їх просто розмальовувати. Окрім гарбузів, від аномальних погодних умов у Великій Британії постраждали й інші сільськогосподарські культури. Зокрема, картопля та яблука також виявилися дрібнішими за норму. Через дефіцит сировини потрібного калібру виробники напівфабрикатів змушені закуповувати залишки картоплі минулого року.
«На спеці гарбузи просто здалися та зупинили ріст раніше часу, навіть коли була доступна волога. Через брак води та високу температуру ми отримали подвійний удар», — розповів фермер Девід Култер з підприємства Home Farm Pumpkins.
У профільних аграрних об’єднаннях наголошують, що подібні кліматичні аномалії демонструють зростаючі ризики для всього овочівництва.